De forma bastante simple, una cartera de acciones es el conjunto de títulos (participaciones en una sociedad anónima cotizada) que puede tener una persona o una entidad a modo de inversión financiera.
Una cartera de valores o cartera de inversión es un concepto más amplio que una cartera de acciones, y puede incluir todo tipo de activos financieros. Entre los activos financieros que puede incluir una cartera de valores estarían las acciones, pero también deuda (bonos) y participaciones en fondos de inversión.
Para invertir en bolsa no es necesario tener una cartera de valores, pero sí que es preciso contar con una cuenta de valores, que viene a ser como una cuenta bancaria en la que se ingresa dinero para comprar activos financieros.
Y como te he dicho, los activos financieros pueden ser acciones, pero también fondos de inversión, ETFs o cualquier otro activo financiero cotizado.